Dans l’enceinte du Château de Fontainebleau s’élève une salle de théâtre, un écrin de beauté soigneusement conçu, au XIXème siècle, par l’architecte Hector Lefuel à la demande de Napoléon III. Ce bijou du Second Empire est resté inactif pendant plus de 150 ans. Grâce à un don du président des Émirats Arabes Unis (EAU) en 2007, le théâtre impérial a retrouvé sa beauté d'origine en 2014. Autrefois lieu d'échanges culturels et de divertissement, il est aujourd’hui devenu le centre de la coopération culturelle franco-émirienne. C’est sur ce site du patrimoine mondial de l'UNESCO, hautement symbolique, que s’est déroulé la semaine dernière la rencontre du président Emmanuel Macron et le prince héritier d'Abou Dhabi, Cheikh Mohamed ben Zayed Al Nayhan. Et alors que le rideau rouge se fermait sur une visite réussie, l'avenir de la coopération culturelle a, une fois de plus, occupé le devant de la scène.
La France et les EAU sont des partenaires privilégiés - notre partenariat stratégique est dense et dynamique, et la culture en est au cœur. A travers notre coopération culturelle nous agissons ensemble pour construire des ponts entre différents peuples, civilisations et religions. Au Moyen Orient, en favorisant l’ouverture, l’interaction et le dialogue, les échanges culturels sont devenus des vecteurs essentiels de paix, de compréhension et de tolérance. Les EAU sont déterminés à continuer à œuvrer en ce sens, et la France, « le pays des Lumières », est, bien évidemment, notre partenaire naturel pour ce faire.
Notre coopération culturelle a d’ores et déjà aboutit à des projets réussis qui profitent à des milliers de personnes aux EAU, au Moyen-Orient, en France et au-delà. En effet, les EAU abritent les pôles régionaux de l'Université Paris Sorbonne, de l'INSEAD et de l'ESMOD. A La Sorbonne, jeunes français, émiratis et étudiants de la région étudient côte à côte les sciences humaines, tissant des liens humains appelés à perdurer à travers le temps. Avec La Sorbonne, nous avons importé la qualité de l’éducation française, mais, surtout, des perspectives différentes et une nouvelle façon de penser le monde.
C'est aussi à travers la langue française que la France rayonne aux Emirats Arabes Unis et au Moyen Orient, et avec elle les valeurs d'ouverture et de tolérance auxquelles nos deux pays sont tant attachés. Plus de soixante mille lycéens apprennent actuellement le français dans les écoles publiques et privées des EAU. Les EAU sont également membres de l'Organisation Internationale de la Francophonie et contribuent à ce titre à la promotion de la langue française dans la région. La France et les Émirats Arabes Unis ont également pris des initiatives pour renforcer l'enseignement de la langue arabe en France - le récent accord entre l'Institut du Monde Arabe et l’Arabic Language Center (ALC) d’Abou Dhabi pour l’élaboration d’un certificat de langue arabe en est une illustration marquante.
Néanmoins, le symbole le plus saillant de notre coopération reste le musée du Louvre d’Abou Dhabi. Aux portes de l'Asie, de l'Europe et du Moyen-Orient, au carrefour des civilisations, ce chef-d'œuvre d’architecture accueille des œuvres d’exception venues du monde entier, et en particulier des musées français. Ainsi, dès octobre, il accueillera, en collaboration avec le musée Guimet, Le Dragon et le Phénix, une exposition mettant en lumière les siècles d’échanges entre le la Chine et le monde islamique. Situé au cœur du quartier culturel d'Abou Dhabi, le Louvre, le premier musée universel du monde arabe, est devenu un symbole d'ouverture et de progrès dans la région, un lieu qui tisse des liens entre les peuples d'Occident et d'Orient, un espace de partage qui nous protège contre toutes les formes de repli.
La coopération culturelle franco-émirienne est donc riche et dynamique, mais elle est surtout porteuse d'une vision commune, la conviction qu'il n'y a rien de plus puissant que la culture pour construire un monde plus ouvert, solidaire et tolérant.
Au-delà de cette coopération formelle, la culture française a toujours été une source d’inspiration pour les EAU. Aujourd’hui, la scène culturelle des EAU continue de se développer à grand pas avec la multiplication des festivals d'art et de littérature, des maisons de vente aux enchères, des galeries et des institutions culturelles qui attirent l'attention du monde entier. La Maison d’Abraham, un projet architectural au sein du district culturel de Saadiyat qui réunira sur le même site une mosquée, une église et une synagogue, symbolisera la coexistence religieuse dans un pays qui accueille plus de 200 nationalités. Le mois dernier, le l’attribution du Golden Lion Award au pavillon des EAU lors de la 17ème Biennale d’Architecture de Venise a constitué une reconnaissance supplémentaire des talents artistiques de notre pays.
A l’occasion de leur rencontre à Fontainebleau la semaine dernière, le président Emmanuel Macron et le prince héritier d'Abou Dhabi, Cheikh Mohamed ben Zayed Al Nayhan, ont annoncé les contours d’une nouvelle phase dans leur alliance stratégique. Qu'il s'agisse de la rénovation du patrimoine culturel, de la promotion de la langue française ou de coopérations universitaires, les liens culturels ne sont pas en marge de ce partenariat, mais bien au cœur. Ils sont une expression puissante de compréhension mutuelle, de valeurs partagées et d'objectifs communs dans une région et un monde turbulents.
